Entrar no escritório “clean” instalado em um prédio em Aventura, no condado de Miami Dade, e encontrar Jacob Abdala, o empresário do ramo imobiliário que se transformou em um dos Midas do setor pode remeter a vários lugares do mundo. Seria um magnata árabe? Ou um empreendedor europeu?

Jacob Abdala

Nada disso. O sobrenome Abdala indica sua origem libanesa, mas sua nacionalidade é inequivocamente brasileira. Mais ainda, paulistano da gema. E natural do Tatuapé, bairro tradicional da Zona Leste da capital paulista.

Na verdade, sua ligação com a Zona Leste vem dos antepassados. Sua avó, matriarca da família, tinha um casarão na Vila Esperança. Para quem não conhece São Paulo, Vila Esperança é sinônimo de carnaval paulistano. Bairro que sempre apresentava desfiles de carros alegóricos e bailes carnavalescos memoráveis, tanto que inspirou uma linda canção composta por Adoniran Barbosa, chamada exatamente de “Vila Esperança”.

Deixar um lugar tão especial não é uma decisão fácil. Mas a verdade é que Jacob Abdala se apaixonou pelo sul da Flórida, após algumas viagens para visitar a irmã que havia se mudado para cá com a família.

Welcome to Florida
O clima agradável, o ambiente acolhedor e a segurança conquistaram Jacob. Ele, então, decidiu se mudar para o Sunshine State. Como já estava namorando, decidiu marcar o casamento, e acelerou a mudança. “Meu casamento foi em 9 de janeiro, e no dia 3 de fevereiro de 2000 estava desembarcando aqui”.

Como todo imigrante, o começo foi difícil. Ele entrou no ramo de móveis, com o qual nunca havia trabalhado antes. Entretanto, logo percebeu que seu destino não seriam os móveis, mas, sim, os imóveis. Tirou, então, uma licença de mortgage broker para efetuar as documentações dos imóveis comercializados na região.

Nem mesmo a crise do subprime em 2009, responsável pela quebra de várias imobiliárias e dezenas de instituições financeiras, esmoreceu seu ânimo. Ele contou que, na época, estava em um restaurante e uma senhora lhe perguntou com o que ele trabalhava. Diante da resposta de que trabalhava com imóveis, a mulher comentou: “I feel so sorry for you”. Ele redarguiu que não havia necessidade dela se preocupar, pois ele havia descoberto sua vocação.

Legacy Plus Realty
Assim foi feito. Ele tirou a licença de realtor e entrou definitivamente no mundo imobiliário do sul da Flórida em um período de pujança incrível, impulsionado sobretudo pelos investidores estrangeiros, com destaque para os brasileiros. O primeiro escritório surgiu em Boca Raton.

Hoje, a Legacy Plus Realty, companhia imobiliária fundada por ele, é uma realidade. Comercializa imóveis nas regiões do Sul da Flórida e em Orlando (onde tem como sócio Thiago Mariani, ex-oficial do US Army) e administra um contingente de 70 corretores exclusivos. Ou seja, uma imobiliária de respeito!

Edifício Aston Martin

Como não podia deixar de ser, o início do negócio prosperou bastante com o interesse dos brasileiros em adquirir imóveis na Flórida – pois, o Brasil vivia um momento de euforia enquanto os EUA ainda tentavam se reerguer da crise de 2009.

No perído entre 2011 e 2018, ele e um grupo de corretores imobiliário viajaram com frequência ao Brasil para dar palestras sobre como financiar a compra de um imóvel aqui na Flórida – as vantagens e cuidados necessários para não fazer um mau negócio e perder dinheiro. Para facilitar, elaborou uma cartilha batizada de Guia de Investimentos da Flórida na qual elucida as principais dúvidas dos interessados. Desde financiamento de imóvel para estrangeiro até seguro e legalização para viver nos EUA como imigrante documentado.

Perfil de compradores se torna mais diversificado
Como frisou Abdala, as viagens frequentes ao Brasil renderam bons negócios. “Fazíamos entre três e quatro palestras por ano. Houve uma vez que fechamos 17 negócios em um dia! Em São Paulo, certa vez, reunimos 750 pessoas e eu estava acompanhado por 15 corretores”, comentou o empresário.

Por ser paulista e São Paulo ser a cidade mais rica do Brasil, seria natural ele concentrar seus esforços lá. Porém, Goiânia e Brasília também foram cidades bastante visitadas por Abdala e sua equipe. Ele mesmo explicou a segmentação devido à extensão territorial de nosso país: “Não dá para estar em todos os lugares, portanto, elegemos estes como prioritários”.

Além de brasileiros, o perfil de compradores atendidos pela Legacy Plus Realty contemplava também outros latino-americanos. Tanto que ele tem até mesmo representantes no México, além de algumas cidades brasileiras como São Paulo, Goiânia, Brasília, Campinas e Curitiba.

O crescimento de Orlando não passou despercebido e a Legacy Plus Realty abriu um escritório na cidade que recebia antes da pandemia 75 milhões de visitantes. Além disto, imóveis similares aos comercializados no sul da Flórida podiam ser adquiridos a preços mais acessíveis. Para incrementar a expansão, Abdala concedeu 50% de sociedade à Thiago Mariani, um de seus corretores que se dispôs a fixar residência na região. E não se arrependeu, porque os resultados têm sido compensadores.

Todavia, a partir de 2015, os compradores americanos também entraram no radar da companhia imobiliária. Tanto que hoje quem comanda o escritório de Boca Raton é uma americana.

Afinal, a Flórida apresenta uma taxa de crescimento de 7.8%, bem superior à média nacional, que é de 4.1%. Neste ano de 2021, sua população deve chegar a quase 22 milhões de pessoas – atualmente é o terceiro estado mais populoso dos Estados Unidos, atrás apenas de Califórnia e Texas. Aliás, Flórida e Texas estão apresentando taxas de crescimento expressivas enquanto a Califórnia vem perdendo habitantes e até mesmo empresas em razão de sua carga de impostos mais elevada em comparação aos outros dois estados. Para se ter uma ideia, Flórida recebe cerca de 1.000 novos moradores por dia, enquanto Texas gira em torno de 1.400 por dia. “Texas tem recebido muitos novos habitantes provenientes da Califórnia enquanto a Flórida é procurada mais pelos americanos que vivem no nordeste do país”, observou o empresário.

Mercado aquecido na pandemia
A Legacy Plus Realty concentra suas vendas em empreendimentos de alto luxo ao comercializar unidades da Aqualina, Oceana e Aston Martin, entre outros. Entretanto, Abdala faz questão de frisar que nenhum negócio é pequeno. “Já vendemos imóveis na faixa de US$ 100 mil para clientes que, depois de algum tempo, nos procuraram para comprar imóveis avaliados em US$ 1 milhão”, comentou.

Ao contrário do que se poderia imaginar, o mercado imobiliário está super aquecido neste período de pandemia, sobretudo as chamadas single family homes. Em função do recrudescimento do home office, os compradores estão procurando este tipo de imóvel que possa servir ao mesmo tempo de residência e de local de trabalho. “Outro dia publicamos um anúncio sobre uma casa em Coconut Creek (cidade no oeste do condado de Broward) e em poucos dias havíamos recebido 26 propostas”, mencionou Jacob Abdala.

Essa procura tende a aumentar porque muitas empresas de tecnologia estão mirando a Flórida para instalar suas matrizes. Desse modo, empregados transferidos devem se mudar para o Sunshine State assim como aqueles que desejam trabalhar neste segmento.

Sobre os brasileiros, Abdala afirmou que apenas a restrição às viagens causada pela pandemia está mantendo os brasileiros afastados da Flórida. Contudo, muitos clientes e interessados já avisaram: “Assim que voltar ao normal, pego um avião e vou para a Flórida”. E muitos confidenciaram estar propensos a adquirir imóveis. Defasagem cambial? Isto tem pouca importância para o perfil de clientes atendidos pela Legacy Plus Realty.