Na segunda-feira, 8 de março, às 10h, o secretário de Estado, Antony J. Blinken, será o anfitrião da cerimônia virtual anual do Prêmio Internacional Mulheres de Coragem (IWOC, na sigla em inglês), que homenageará um grupo de mulheres extraordinárias de todo o mundo e incluirá um prêmio honorário para sete mulheres líderes e ativistas do Afeganistão que foram assassinadas por sua dedicação em melhorar a vida dos afegãos. A primeira-dama dos Estados Unidos, Dra. Jill Biden, fará um discurso em reconhecimento pelas conquistas corajosas dessas mulheres.

Por precaução e para praticar o distanciamento social seguro, a cerimônia terá apenas uma cobertura conjunta feita por um representante da imprensa e será transmitida ao vivo no site www.state.gov.

Em seu 15º ano, o Prêmio IWOC, do secretário de Estado, reconhece mulheres de todo o mundo que demonstraram coragem e liderança excepcionais na defesa da paz, justiça, direitos humanos, igualdade de gênero e empoderamento feminino – muitas vezes com grande risco pessoal e sacrifício. Desde que este prêmio foi criado, em março de 2007, até hoje, o Departamento de Estado homenageou mais de 155 mulheres de mais de 75 países. As missões diplomáticas dos EUA no exterior nomeiam uma mulher corajosa de seus respectivos países anfitriões, e as finalistas são selecionadas e aprovadas por altos funcionários do Departamento de Estado. Após a cerimônia virtual do IWOC, os premiados participarão de um intercâmbio virtual do Programa de Liderança para Visitantes Internacionais (IVLP) e se conectarão com suas contrapartes americanas. As premiadas de 2021 são:

Bielorrússia – Maria Kalesnikava

Birmânia – Phyoe Phyoe Aung

Camarões – Maximilienne C. Ngo Mbe

China – Wang Yu

Colômbia – Mayerlis Angarita

República Democrática do Congo – Julienne Lusenge

Guatemala – Juíza Erika Aifan

Irã – Shohreh Bayat

Nepal – Muskan Khatun

Somália – Zahra Mohamed Ahmad

Espanha – Irmã Alicia Vacas Moro

Sri Lanka – Ranitha Gnanarajah

Turquia – Canan Gullu

Venezuela – Ana Rosario Contreras

Além dos prêmios individuais do IWOC que serão apresentados em 8 de março, o Secretário de Estado Blinken também apresentará um prêmio honorário do IWOC a um grupo de sete mulheres afegãs que foram assassinadas em 2020 enquanto serviam suas comunidades durante um momento crucial da história do Afeganistão. Esses assassinatos trágicos ressaltam a tendência alarmante de aumentar a segmentação de mulheres no Afeganistão. Os Estados Unidos condenam esses atos de violência.

  • Fatema Natasha Khalil, funcionária da Comissão Independente de Direitos Humanos do Afeganistão, foi morta, junto com seu motorista, em um atentado a bomba, em junho de 2020, em Cabul, quando estava a caminho de seu escritório.
  • General Sharmila Frough, chefe da Unidade de Gênero na Direção Nacional de Segurança (NDS), foi uma das oficiais do NDS mais antigas, tendo servido como chefe da divisão anti-sequestro e trabalhado disfarçada no combate a redes criminosas. A general Frough foi assassinada em um atentado a bomba que tinha como alvo seu carro, em março de 2020, em Cabul.
  • Maryam Noorzad, parteira que serviu em locais remotos nas províncias de Wardak e Bamyan, antes de trabalhar para o hospital PD13 dos Médicos Sem Fronteiras em Cabul. Em 12 de maio de 2020, três homens armados atacaram a maternidade do hospital, mas Maryam se recusou a deixar sua paciente, que estava em trabalho de parto. Maryam, sua paciente e o bebê recém-nascido foram mortos na sala de parto.
  • Fatima Rajabi, policial de 23 anos natural da província de Ghazni e membro da divisão antinarcóticos. Ela estava viajando para sua aldeia natal no distrito de Jaghori em um microônibus civil, em julho de 2020, quando o Talibã parou o veículo e a levou em cativeiro. Duas semanas depois, o Talibã a matou e enviou seus restos mortais, com ferimentos à bala e sinais de tortura, para sua família.
  • Freshta, filha de Amir Mohamed, um guarda prisional de 35 anos do Gabinete de Administração Penitenciária. Ela estava caminhando de sua casa, na cidade de Kandahar, até um táxi que a levaria ao trabalho quando foi assassinada por um atirador desconhecido, em 25 de outubro de 2020.
  • Malalai Maiwand, repórter da Rádio e TV Enikas, foi baleada e morta, junto com seu motorista, por um atirador, em 10 de dezembro de 2020, durante um ataque a seu veículo, em Jalalabad. Malalai não foi a primeira de sua família a se tornar alvo. Cinco anos antes, sua mãe, uma ativista, foi morta por pistoleiros desconhecidos.
  • Freshta Kohistani, uma ativista dos direitos das mulheres e da democracia de 29 anos, foi assassinada por atiradores desconhecidos perto de sua casa na província de Kapsia, em 24 de dezembro de 2020. Kohistani organizava regularmente eventos defendendo os direitos das mulheres no Afeganistão e usava as redes sociais como plataforma para suas mensagens.